虽不知珍珠和红玉为什么对杜掌柜恶意这么大，但老周秉承着少说话多做事的风格，还是退了回去，没再多问。
珍珠看着还放在桌上的食盒，对着王启努努嘴，“趁现在没客人，赶紧把食盒给人家还回去，省得他再借着拿食盒来跟夫人说话。”
“好，我这就还回去。”王启乖乖应下，旋即收好食盒就往百味斋的方向走去。
上次也是他还的食盒，故而百味斋的小二一眼就认出了他，忙叫出自家掌柜的去接。
杜掌柜从后厨走出来，一边擦手一遍笑：“这次的早餐怎么样，苏掌柜还吃的惯吗？”
说他没有别的心思那是假的，不过杜掌柜多年未续弦，又一心研究菜式，很少和外界来往，所以有的时候显得不是很合群，讨好人的方式也有些笨拙。
王启是个机灵的，一听杜掌柜这样说，他忙笑着感谢：“杜掌柜的手艺名不虚传，您都做掌柜的了，手艺还这么好，我们店里的伙计都对您的手艺赞不绝口呢！”
“苏掌柜没吃？”虽早就被人拒绝，但被王启这样明明白白的说出来，杜掌柜还是有些失落。
闻言，王启笑道：“我们家掌柜的早上就在府中用过早餐了，所以不饿，还请杜掌柜见谅，我们将您精心做的早饭给吃了。不过杜掌柜这店里这么忙，还是专心照顾店里的生意吧，我们掌柜的不经常在外吃饭。”
杜掌柜笑笑，将食盒收好，却没说话。
王启眼看着时间差不多了，该说的话也都带到了，故而也就借着店里人手不够的理由告辞。
待王启走后，杜掌柜脸上的笑瞬间消散了大半，他看着被消灭的干干净净的碗碟，无可奈何的叹了口气。
“掌柜的，您又去那儿送饭了？”后头的小二探出身子，瞅着干干净净的食盒问道。
杜掌柜叹口气，“送是送了，可人家不吃，哎。”
小二转了转眼珠，“掌柜的，您莫非是看上这位苏展柜了？”
要知道，他还从没见掌柜的对谁这么上心呢，又是送午饭又是送早饭的，为了做早饭肯定还特地起了个大早，这种种行径，实在异常。
“倒也没那么粗俗，我只是觉得和这位苏掌柜性情相投，想和她交个朋友罢了。”杜掌柜感慨。
小二闻言不免“哎哟”一声，忙从柜子后出来，压低声音劝道：“按理说，您是掌柜的，想做什么都轮不到咱们说话，可这回，我必须得劝您一句，以后千万别再跟这位苏掌柜来往了！”
杜掌柜不解，“为何？”
“您有所不知，这位苏掌柜的除了是满柔成衣坊的掌柜，她还是咱们东岚赫赫有名的镇国将军陆离陆大将军的妻子，是皇上亲封的一品诰命夫人，人家是个有主的人！”小二压低了声音，唯恐两人的对话被别人听去。
早上店内吃饭的人很多，饶是小二和杜掌柜再小心，旁边桌的一个男人也早已支起了耳朵，零零碎碎的听去了不少。
“她既这么尊贵，又何须自己开店呢？难道是她和那位将军过的不合意？”杜掌柜纳闷。
他每天不是在百味斋的厨房，那就是在自家的厨房，鲜少与人接触不说，对上京的八卦流言更是一概不知，所以对于小二说的这些，杜掌柜一知半解，根本没有完全听明白。
小二不免又叹口气，将所有事情都讲了个遍，然后道：“所以啊，人家也有意避着您呢，您也不要再上赶着献殷勤了。”
说完，小二又道：“掌柜的，这上京内多少女人想要嫁给您，您若有看中的自可娶回家去，只是这有夫之妇，您可千万不要再想了。”
杜掌柜也不是不明事理的，之前不知道所以才对苏小满百般讨好，现下得知她和陆离感情深厚，自是不回去掺和其中，更不想因自己的疏漏给给对方召去流言。
对于杜掌柜心思的转换，满柔成衣坊内自然无人得知，王启送去食盒后赶回来，将自己对杜掌柜说的话一字不落的向珍珠复述了一遍。
“对，就是要这样，彻底断了他的念想。”珍珠有些愤懑的抱怨；“明明知道咱们夫人是有丈夫的人，却还要一次又一次的来送饭，这不是明摆着败坏我们夫人的名声呢嘛。”
一旁的红玉走过来劝道：“好了，既然王启已经跟杜掌柜说了，想必他也不会再来了。”
“最好是这样。”珍珠噘着嘴，随手将手边的布料叠整齐。
阁楼上，苏小满将自己心中所想的花样画下来，然后放下笔递给夏婉柔看。
夏婉柔轻轻展开白纸，看着上面的那一大枝还覆盖着雪花的红梅，不由得惊叹：“真是太漂亮了！我都能想到绣出来的模样，白雪红梅，实在是太美了！”
现在还只是白描的花样，颜色都未上，但夏婉柔就是断定这幅绣品绣成后绝对会惊艳四座。
被这样毫不吝啬的夸奖，苏小满再次红了脸，她抚平白纸，抬眸用亮晶晶的眸子看着夏婉柔，咬着唇小心道：“婉柔姐，我还有一个不情之请，不知道你能否答应我。”
“你说。”
苏小满将一旁的书展开，翻到自己折了角的那一页，指着上面的那诗说道：“我想在绣品上绣上这首诗，但是我的书法不好，所以还麻烦婉柔姐帮我写好，我好照着你的笔迹绣上去。”
这样的绣品可谓是独一无二，定能在明天的比赛上出彩。
“这样是蛮好的，不过时间这么赶，你能在明天之前绣好吗？”夏婉柔还是有些许的担忧。
小满甜甜一笑，“当然没问题。”
第二天，两人拿着忙了一天的绣品去了城西的议事厅，因着是算好了时辰来的，所以当二人赶到时，屋内只有三两个人。
之前来参加商议的大多是各家店铺的掌柜，但今日来的都是绣娘和伙计，所以女人占多数。
两人放下绣品，小满靠在椅背上歇口气，看着自己忙活了一整天的绣品，心生满足。
褐色的枝丫上满是大朵大朵半开半拢的红梅，这些红梅艳的如火一般，尤其是在层层白雪的衬托下，娇艳和清冷两种风格混合在一起，竟也不觉得突兀。
再加上绣品左上角的那一首字体娟秀的小诗，更是拉高了整幅绣品的层次。
“哇，你们绣的这是红梅吗？好漂亮啊！”
“没想到你们居然绣了这么大幅的作品，这么短的时间内，绣工还这么精致，我真的好佩服你们啊！”
“你们就是那家新开的满柔成衣铺的掌柜？我老早就听说过你们的名号了，看来今年你们一定能拿个好名次。”
听着众人的赞赏和祝福，小满脸颊微红，一个个的谢了过去。
她心想：之前那个小厮还说比赛里勾心斗角，人人都互相防备，但现在看来，大家好像还挺和谐的嘛，也没有他说的那么可怕。
“小满，你想什么嗯？”夏婉柔看她出神，不由得小声问道。
苏小满将自己方才心中所想说了出来，然后笑道：“这样一来，我终于能轻松点了，否则啊，我总觉得有人要害我似的。”
闻言，夏婉柔笑笑，“现在只是初赛，自然没必要紧张，那小厮说的是往年的最终比赛，咱们能不能到最后还两说呢，你别瞎紧张。”
两人说话的功夫，来参加比赛的百十余家店铺渐渐到了，其中成衣坊的店铺总共有二十余人，他们被单独引领到了一处僻静的小院中，然后按照旁边管家的吩咐将自己的绣品一一拿了出来。
绣品被下人一一放到高台，没一会儿，决定这二十余家店铺谁去谁留的人便到了。
一看来人是江家主事江启明，底下的人纷纷议论起来。
“江家的主事今年亲自参与甄选啊？”
“好奇怪啊，往年不都是江家下面的总管甄选吗？今年怎么换他了？”
“管是谁选呢，能过不就得了。”
“你们是今年新来的，不知道，这江启明可严格了，看来这次我的绣品是凶多吉少了，哎。”
小满听到旁边众人的议论，不免的也跟着有担心起来，她那双黑白分明的眼睛紧紧的盯着江启明，一颗心砰砰砰跳得越来越快。
她的那幅红梅傲雪在台上最边缘的地方，小满眼睁睁看着江启明一步步的朝自己的绣品走过去，这不由更加紧张起来。
忽的，一双温暖的手握住小满的手，她忙看过去，却见正是夏婉柔正温柔的看着自己。
对方朝她笑笑，用口型说道：“别担心。”
小满轻舒口气，闭上眼睛在心中默念：自己就是来见见场面，被筛下来也没关系，反正下一年还有机会，她这是刚开店，被筛下来很正常，这都是正常的，千万不能紧张。
江启明站在那副红梅傲雪旁，目光扫视台下众人，低沉发问：“这幅红梅是谁绣的？”
苏小满忙举起手，声音有些许的颤抖：“是我绣的。”
